È nota per essere stata l'ambientazione di numerose riprese cinematografiche, soprattutto western, ma Tabernas ha un volto meno conosciuto e molto più rilevante: il suo suolo è un enorme laboratorio naturale per gli scienziati dove possono studiare l'erosione del suolo - il processo attraverso il quale vi è una diminuzione del suolo in un dato luogo, essendo l'acqua e il vento i principali agenti che lo producono - e osservare gli effetti che il cambiamento climatico ha su di esso. Qualcosa di vitale per poter trovare soluzioni in grado di invertire i processi di degrado del suolo subiti dal pianeta a causa non solo dei cambiamenti climatici, ma anche, e in modo notevole, della mano dell’uomo.

Andiamo verso un’espansione dei deserti conosciuti e la creazione di nuovi che non dovrebbero essere deserti, ma che l’azione umana ha finito per trasformare in tale. Desertificazione e inaridimento, due parole che possono sembrare dire la stessa cosa, ma non è così. La grande differenza sta in quale sia la causa della perdita di fertilità della terra.

L'inaridimento è il processo naturale e graduale di espansione dei deserti causato fondamentalmente da cause geomorfologiche e climatiche, non vi è alcun intervento umano. La desertificazione, invece, è un processo di degrado del suolo indotto dall’attività umana. Ed è proprio su quest’ultimo che dobbiamo concentrarci se vogliamo trovare strategie per contrastarlo.

La desertificazione è uno dei principali problemi ambientali in Spagna. Il 74% del territorio, quasi tre quarti, potrebbe esserne interessato in misura maggiore o minore e il 20% di questi suoli sono già considerati degradati.

Questa desertificazione ha subito un’accelerazione negli ultimi anni: l’intensificazione dell’agricoltura e dell’allevamento, lo sfruttamento eccessivo delle risorse idriche, lo spopolamento delle aree rurali, gli incendi boschivi e il cambiamento climatico sono i suoi principali fattori.

Nel 2022, il Ministero della Transizione Ecologica ha approvato la “Strategia Nazionale di Lotta alla Desertificazione in Spagna” con l’obiettivo di “contribuire alla conservazione e al miglioramento del capitale naturale associato ai territori delle zone aride, semiaride e subumide secche del Spagna.” e procedere verso la neutralità nel degrado del territorio attraverso la prevenzione e la mitigazione della desertificazione e il ripristino delle aree degradate.

Ed è qui che Almería e Tabernas, il suo deserto e il suo laboratorio, possono fornire soluzioni per affrontare il problema. Con il 35% del territorio a rischio desertificazione, è uno dei pochi luoghi in cui negli ultimi decenni sono state sviluppate azioni concrete volte a frenarne l’espansione. L'uso di tecniche ancestrali come le "batales" per ridurre la perdita di suolo nelle zone montane dovuta alle piogge, l'uso nelle colture di piante adatte alla scarsità d'acqua o ai terreni impoveriti, sistemi di accumulo dell'acqua come stagni o cisterne o l'uso di sistemi di irrigazione localizzati si sono rivelati efficaci nella lotta alla desertificazione.

Il clima arido è stato la norma in gran parte della penisola iberica, ma ciò non significa che le condizioni non stiano cambiando. Estati con temperature record sempre più lunghe e siccità diffuse diventeranno più comuni e aumenteranno le aree della penisola che vivranno sotto forte stress idrico. Non saremo in grado di fermare i deserti, ci sono impatti del cambiamento climatico che sono già difficili da evitare, ma possiamo evitare la desertificazione.

Abbiamo ancora tempo per ripristinare la natura e i suoli.